几乎每个有一定训练经验的运动员或教练员都明白运动拉伸的重要性。可以说，拉伸是每个运动员在训练课中所必然涉及的环节。运动员在做准备活动的时候会进行拉伸、训练完以后会拉伸、肌肉有不适症状时候也会拉伸。然而对于拉伸的机理、适用情况、拉伸的具体作用等，大多数教练尤其是运动员其实并不了解。
1、拉伸能降低损伤率？
大多数教练和运动员都认为拉伸有助于预防运动损伤。甚至不管什么项目（无论是那些对柔韧性要求相对较高的项目，如跨栏；还是要求相对较低的项目，如长跑），教练员都会要求运动员在准备活动中把肌肉充分拉开。然而这种观点其实存在着片面性。
例如，田径教练经常认为：股后肌群（腘绳肌）没有“拉开”，是导致拉伤的一大主要原因。因此经常会向运动员强调拉伤后肌的重要性。然而，一项由DerekM.Hansen对澳式足球运动员进行体前屈测试的研究中，并没有发现腘绳肌柔韧性不足会增加拉伤的概率。尽管没有发现柔韧性与拉伤之间有确凿的联系，牵伸腘绳肌却仍然被视作为是有助于防治拉伤的有效手段。但对于有些运动员，过度地牵伸腘绳肌可能恰恰是使它的拉伤几率增加的主要原因。
类似的研究结果还有很多。可见运动牵伸并不是万能的，运动牵伸的主要作用是改善关节活动度、增加肌肉的长度。对于一些关节活动度明显受限的人，通过运动拉伸往往能起到预防损伤的效果。但对于已经具备正常的关节活动度，甚至活动度过大的人，进行大量的运动牵伸可能恰恰是造成他们关节失稳、伤病好了再伤反反复复的主要原因之一。
2、拉伸能够提高力量以及运动表现？
目前主流的研究都认为：运动拉伸会造成肌肉力量的暂时性下降。然而在实践中会发现：拉伸有时候也能够引起力量的“提高”。这一提高其实是个假象，主要是因为拉伸改善了肌肉功能所致。
如在实践中会发现，对于一个髂腰肌股四头肌（屈髋肌群）过紧的运动员，在对这些肌肉进行充分的拉伸以后，运动员的抬腿能力往往也能得到提高。虽然研究告诉我们，对屈髋肌群进行拉伸后，屈髋力量会下降，进而运动员的抬腿能力应该也会下降，但实际却不然。主要原因在于：一方面，肌肉的长度—张力关系告诉我们：肌肉只有处在最适初长度的情况下才能充分发挥它的功能。过紧或过松的状态下都不利于肌肉的功能表现。因此，对紧张的肌肉进行牵伸以后，反而能改善它的功能，从而改善运动员的抬腿能力。另一方面，从功能解剖的角度，股四头肌与髂腰肌过紧，会使骨盆前倾；当骨盆处于前倾位，运动员的屈髋活动度就会受限。因此，放松股四头肌和髂腰肌，有助于打开运动员的屈髋活动度并进而提高抬腿能力。
由此可见，虽然运动拉伸会导致肌肉力量的暂时性下降。但针对过紧的肌肉进行拉伸，则有助于改善肌肉功能并进而提高运动表现。
3、拉伸的效果或许更多在于心理作用
运动拉伸似乎对运动员的心理也会产生影响。相关研究发现，拉伸可以使运动员的肌肉张力、对肌肉张力程度的主观感觉、应激激素水平以及沮丧感下降。在实践中也可以发现，那些存在肌肉疼痛的运动员经过运动拉伸后往往能使疼痛得到暂时性的缓解，然而主观感觉有时候带有一定的欺骗性。如果没有解决疼痛的根本原因，伤病往往会出现反复。甚至如果这位运动员并不存在关节活动度受限，大量的拉伸有可能会导致运动员“越拉越紧”。
因此，有的运动员盲目地进行拉伸、对拉伸完了以后给身体带来的暂时性舒适感形成了依赖。如果在训练或赛前准备活动由于时间关系来不及进行拉伸，他们甚至会感觉缺了什么，并进而影响之后的运动表现发挥。但实则拉伸并非万能，只有正确、合理且有针对性的拉伸才谈得上预防损伤以及提升运动成绩。
4、拉伸部位不全面
许多运动员日常拉伸的部位过于单一。运动员每次拉伸时候都习惯性地将腿长时间放在栏杆上，将大力的精力放在股后肌群的拉伸上，对其他部位的拉伸则不够重视。但其实，除了股后肌群外，下肢的髂腰肌、股四头肌、腓肠肌、比目鱼肌、内收肌群等都是容易紧张、与运动损伤及运动表现的发挥密切相关的肌肉。
除上述主要误区之外，其他对于运动拉伸的误区还包括：1、认为拉伸的是韧带，但其实拉伸的是肌肉，韧带不仅拉伸不到且不建议对其进行拉伸；2、训练不同阶段采用的拉伸形式（静态/动态）没有区别；3、拉伸的强度、持续时间安排不合理或者缺乏认识；4、拉伸部位的选择无法与自身实际情况结合。如对一些过紧的肌肉不重视拉伸，而对一些柔韧性尚可的肌肉则进行了过度拉伸等。运动拉伸看似是一件非常简单的工作，但如果对其“一刀切”，不能结合自己身体的实际情况，又或是盲目追求“拉开”的身体舒适感的话，拉伸则可能会给运动员带来负面效果。
附：相关主要下肢肌肉的拉伸示意图（选自：Knowthebody）
1、髂腰肌
2、臀大肌
3、臀中肌、阔筋膜张肌
4、梨状肌
5、股后肌群
6、股四头肌
7、腓肠肌
8、比目鱼肌
过往文章链接：
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（二）案例分析
疼痛往往不是“哪疼治哪”
（三）我的脊柱疼可能是足踝关节引起的？
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